En av de viktigaste principerna man kan ha i en demokrati är offentlighetsprincipen. Den innebär att all dokumentation och information hos myndigheter ska vara offentligt för folket. Det bidrar till transparens och öppenhet där vem som helst kan kontrollera vad som händer och pågår i ett visst ärende eller hos en viss myndighet. Eftersom myndigheterna hanterar stora summor skattepengar, tar beslut gällande allt från regler till människors liv och i vissa fall är en dömande myndighet medföljer ett ansvar att allt går rätt till, enligt lag. Hade gemene man inte haft rätt till insyn hade det varit omöjligt att kontrollera och därmed inte rättssäkert. Det fundamentala i en demokrati är alla människors lika värde och med denna princip kan vi kontrollera att den enskillda människan inte blir utsatt för övergrepp från stat och myndigheter.

Ett dokument i sig kan i regel aldrig anses sekretessbelagt. Du har alltid rätt att begära ut allmänna handlingar, både de offentliga och hemliga, däremot kan innehållet vara sekretessbelagt. När du begär ut en allmän handlig kan den egna myndigheten komma att göra en sekretessprövning. Det som anses sekretessbelagt stryks därefter över innan det lämnas ut till dig. Upplever du att "för mycket" blivit sekretessbelagt i handlingen kan du överklaga till domstol för prövning. Domstolen är objektiv och beslutar enligt lag. På så vis kan man vara säker och kontrollera att myndigheter inte döljer något.

Exempel på hemliga handlingar:

Exempel på offentliga handlingar: